1975年，剛剛小學畢業的胡成國拿起了剪刀，跟隨著父親和兩個哥哥每天挑著裁縫挑子趕到顧主家里做衣服，年僅13歲的他和當時做“手藝”的很多溫州年輕人一樣，希望有一天能有一家自己的小店，“那時沒有什么豪情壯志，填飽肚子就是最大的愿望”。

1979年，胡成國終于實現了自己第一個夙愿，從“行商”變成了“坐商”，在樂清市柳市鎮的街面上，有了生平第一個裁縫店。能夠不再背著挑子跑出去，對當時的胡成國來說，已經是一件很幸福的事了。他和父兄經營的這家店子也很快在柳市有了些名氣，趕上娶親嫁女的好事，還能給新娘做做嫁衣拿拿小費，倒也過得安然舒適。那時的他，剛剛17歲。

1979年左右，溫州掀起了一場推銷低壓電器的熱潮，推銷中可觀的利潤讓他放下了剪刀。1980年，胡成國在柳市開起了五金店，一年后，他又在南京晉江租下一家店鋪經營五金器材，五金店成為他日后事業的最初開端。

“行商不如坐商，坐商不如立業。做貿易缺乏穩定的利潤來源，要取得長久的收益，還是要做企業。”1984年，胡成熱和哥哥、朋友一起通過高利貸借款50000元，投資成立求精開關廠。在這個只有8名員工，20平方米廠房的作坊式開關廠里，胡成國和他的合作者完成了企業資本的原始積累。

“那時候沒有銀行貸款，我們借的是2分5利息的高利貸(每借一元錢，每月利息2.5分錢)，還款壓力很大。也沒有廠房，把自己的房子拿出去辦廠，自己住在租來的房子里。”兩年以后，求精開關廠有了起色，每年的盈利超過了2萬元。